Gaia是希臘的原始女神，地球的人格化身。她母親女神的神象，出現在古希臘的神殿中。詞典裡，Gaia一詞是從Ge（地球）及“aia”（衍生自印歐語根，解作祖母）雙複合詞引申而來。詹姆斯·洛夫洛先生在1979年將這記載於史詩中的名字Gaia復興，在其“Gaia，地球上的生命新觀”一書中，提出Gaia假設論。該假設論認為，有機及無機體，是塑造地球生物圈的動態系統的一部分，也維繫著地球，使其成為生命的合適環境。在某些Gaia理論途徑中，地球本體被視為具有自我調節功能的有機體。今天，Gaia一詞具有生態及可持續性的意義。

《韋達文獻》也有類似的詞句，“Gau”或“Gava”。Gaia是從這詞句引伸出。從檢索印度最早的詞典Nirukta， 得出“gava”引伸自“Gau”，並按以下順序給出兩個主要含義： （1） 地球；（2）動物母牛。