佛教離開印度走向遠東時，對它所傳播的所有國家都產生了深遠的影響，包括中國，韓國和日本。

大約在公元552年前後，佛教進入了日本。675年4月，日本天皇禁止食用所有肉類，從四腿動物包括牛、馬、狗和猴子，以至到雞等。 後來，每位皇帝都定期加強這項禁令，直到10世紀所有的肉食都被消滅了。

雖然中國和韓國的佛教僧侶在飲食習慣上遵循Ahimsa的“非暴力”原則，但這些限制並沒有對整個人口造成影響。 然而在日本，皇帝對佛陀的非暴力教義，非常嚴格指導其臣民。 殺害哺乳動物被視為大罪，鳥類中罪，魚類小罪。 日本人確實吃鯨魚，今時今日我們知它為哺乳類動物，但當時被視為非常大的魚。

在平安時代 Heian Period（794-1185 A.D.），一本習俗條文的律書《延喜式》，要求人在吃肉後要做長達三天的懺悔。在這段懺悔期間內，人不會正望佛像，表達他知恥之心。

在隨後的幾個世紀中，伊勢神社通過了更為嚴格的規定 - 吃肉的人必須禁食100天，而跟吃肉者一起用膳的人， 也必須禁食7天。 通過這種方式，人要為因吃肉所造成的暴力行為所產生的污染，負上三層級別責任。

對日本人來說，牛是最神聖的動物。

可是，喝牛奶在日本並不常見。在農村裡，牛差不多全是用作為犁田耕種的動物。

有一些證據顯示貴族喝牛奶。有些地方使用奶油和黃油來支付稅款。 然而，大部分奶牛都是為自身而受到保護，並允許在皇室庭院的平靜環境下漫步。 我們知道日本人使用的一種被稱為“daigo”的牛奶產品。 現代日語詞“daigomi”意思是“最佳部分”是引伸自這一種奶製品。 它的意思是指喚起深沉的味道和快樂的感覺。 象徵為淨化覺醒的最後階段。 在《涅槃經》Nirvana Sutra中，第一次提到Daigo的方法如下：

“從奶牛到鮮奶，鮮奶到奶油，奶油到凝乳，凝乳到黃油，黃油到酥油（daigo），Daigo是最好的。” 《涅槃經》