劍橋大學的動物福利部門教授，唐納德•布魯姆，在研究母牛同時，發現牛會因為能夠解決到要用上智力的挑戰而變得興奮。在一項研究中，研究人員給牠們一個頗具挑戰性的任務，就是必須要牠們打開門，才可找到食物。研究員用腦電圖來衡量牠們的腦電波。腦電波結果顯示出，牠們不但感覺興奮、還心跳上升，有的甚至躍到半空中。 布魯姆教授說：「我們稱之為“尤里卡時刻 ”」。

研究進一步顯示，母牛清楚了解因果關係（確定具有高度認知力的表徵）。例如，牛可以學習如何在口渴或飢餓時，用牠們的頭或角來操作，推飲水機的槓桿，或按下釋放米糧的按鈕。像人或其他動物一樣，牛也很快學會遠離導致他們受苦的東西，如電圍欄和不友善的人。

由於群體中複雜互動，牛也有相互學習的能力，高智能的另一個表徵。據美國人道協會，如果牛群中有一頭牛曾經因觸碰電圍欄而感到驚慌，其餘的牛亦因而將變得驚慌，並學會避開電圍欄。只有一小部分不因此感到驚慌。