來自紐約特洛伊聖人學院的研究人員今天報告了他們的發現，即我們環境中常見的特定細菌可能會增加學習行為。進行這項研究的Dorothy Matthews和Susan Jenks與出席聖地亞哥美國微生物學會會議的人員分享了他們的發現。Mycobacterium vaccae牛分枝桿菌對科學家而言是眾所周知，因為死的細菌正被用在哮喘、癌症、抑鬱症、牛皮癬、皮炎、濕疹和肺結核的免疫療法的測試。 M. vaccae因其首次在奧地利的牛糞中被發現而得名，天然存在於土壤中，當人們花時間在戶外時，尤其是在有植物和樹木的地方時，它便為人所吸入。在以前的研究中發現，被熱死的M. vaccae母牛分枝桿菌通過刺激神經元的生長和5-羥色胺的水平對小鼠具有抗抑鬱作用。然而，馬修斯和詹克斯對活著的M. vaccae的影響感到好奇，並將活細菌餵食給用作實驗的一組小老鼠，以了解它將如何影響他們在迷宮裡的導航。被餵食活著的M. vaccae的小老鼠比較起未接受過M. vaccae的，學習迷宮的速度提升兩倍，實驗組也表現出較少的焦慮。一段時間後，實驗組被取下細菌並再次進行比較測試。這次，實驗小鼠並沒有像他們給予細菌的那樣快地學習迷宮，但他們仍然比較其它小老鼠更敏捷。在小鼠休息三週後進行的第三次迷宮學習實驗中，實驗的小老鼠跑得較快，但速度快到不足以在統計上有顯著差異。這向研究人員提供建議，M. vaccae母牛分枝桿菌的作用是短暫的。 「這項研究表明，M. vaccae母牛分枝桿菌可能在哺乳動物的焦慮和學習中發揮作用，」馬修斯說。 「這是一個有趣推論，在學校建立包括時間在戶外學習環境，可以減少焦慮和提高學習新事物的能力。」你休息時到戶外散步。回來後你會更輕鬆，更聰明！